No último dia 17 de Agosto, Dom Benedito Gonçalves dos Santos comemorou seus dois anos de investidura como Bispo da Diocese de Presidente Prudente, nomeado pelo Papa Bento XVI. De forma coincidente, a Diocese promove celebrações especiais pelos seus 50 anos de existência, desde que foi criada por ato do Papa João XXIII através da Bula “Cum Venerabilis”e instalada no dia 17 de Agosto de 1960.

Nascido em Paracatu, região oeste de Minas Gerais em 19 de Junho de 1958, Dom Benedito tinha apenas 2 anos e 2 meses de idade, quando foi implantada a Diocese que ele administra há 2 anos, como 5º Bispo Diocesano. Sua vida sacerdotal começou em 1990 - 08 de Dezembro - consagrado à Nossa Senhora da Conceição. Seu ingresso no Seminário de Brasília, verificou-se no dia 13 de Dezembro de 1983.

Recentemente, ele foi nomeado por ato assinado por Dom Geraldo Lyrio Rocha – Arcebispo de Mariana e Presidente da CNBB – como Assistente Eclesiástico Nacional para acompanhar o Encontro de Casais com Cristo/ECC – por um mandato de 4 anos. O Encontro Nacional terá sede em Presidente Prudente/SP.

No ano em que Dom Benedito veio ao mundo (com a graça de Deus), a Diocese de Presidente Prudente tinha como titular, Dom Antônio Agostinho Marochi, o 3º Bispo (Emérito). Os anteriores foram: Dom José de Aquino Pereira e Dom José Gonçalves da Costa (promovido a Arcebispo de Niterói), e de saudosa memória. Dentre outras coisas, Dom José foi Secretário Geral da CNBB. A nomeação do então Monsenhor Benedito, como Bispo se deu em 16 de Abril de 2008; ordenação episcopal no dia 05 de Julho de 2008 e posse no dia 17 de Agosto do mesmo ano.

Assumindo suas novas funções como Bispo Diocesano, face à renúncia de Dom José Maria Libório Camino Saracho e Dom Agostinho que o antecedeu (Bispos Eméritos) que continuam residindo em Presidente Prudente, Dom Benedito vem dinamizando sua administração. Recebe todo o apoio, do Clero e da comunidade em geral. Ele cita como referência especial Dom José de Aquino Pereira, 1º Bispo de nossa Diocese (Emérito), nomeado pelo Papa João XXIII, com residência em São José do Rio Preto.

Para conhecer melhor o 1º titular da Diocese de Presidente Prudente, Dom Benedito fez questão de visitá-lo pessoalmente em São José do Rio Preto, onde foi muito bem acolhido juntamente com Monsenhor José Antonio de Lima. Eu, Altino Correia e o produtor de vídeos, José Carlos Pereira (Império Vídeo), os acompanhamos e documentamos a viagem. Lá para nossa alegria, encontramos o 1º Sacerdote ordenado em nossa Diocese, Padre Geraldo Bataglini e outros familiares de Dom José de Aquino Pereira.

Veja nas fotos em anexo, os momentos mais importantes da vida episcopal de Dom Benedito Gonçalves dos Santos, desde sua ordenação em Paracatu/MG, no dia 05 de Julho de 2008 e posse em Presidente Prudente como Bispo da Diocese, em 17 de Agosto do mesmo ano, com atuação destacada nos mais diversos atos religiosos, encontros nacionais e por duas vezes, audiências especiais com o Papa Bento XVI, no Vaticano.

Texto e Fotos: Altino Correia

Veja o Álbum de fotos.